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O Sentido Original da Palavra
Há muitas palavras encontradas na maioria das traduções da Bíblia que não foram traduzidas; são transliterações. Vamos considerar algumas palavras-chaves no Novo Testamento: palavras como “presbítero”, “Cristo”, “batismo”, “anjo” e “apóstolo” não são traduções do grego para o português, mas transliterações, ou seja, letras gregas trazidas para letras iguais ou com som parecido em português (e em outras línguas também).
Quando os estudiosos começaram a traduzir o Antigo e o Novo Testamentos para o inglês e para outros idiomas, eles enfrentaram enormes desafios. Não apenas pessoas poderosas se opuseram a traduzir certas palavras importantes das Escrituras em um idioma comum como o inglês, mas os próprios idiomas não tinham todas as palavras necessárias para reproduzir de maneira significativa o que os idiomas originais estavam dizendo.
As palavras “batismo” (grego: βάπτισμα) e “batizar” (grego: βαπτίζω) cabem nesta lista também. Não foram traduzidas.
Por quê?
A história nos conta que as autoridades eclesiásticas (termo transliterado que vem da palavra grega para “igreja”) achavam que colocar o verdadeiro sentido de certas palavras originais causaria polêmica nas igrejas, porque em alguns casos o uso corrente não estava de acordo com o sentido original.
Isto significa que o sentido original foi, ao longo dos séculos, por conveniência ou por outras razões, substituído por outras práticas.
Vamos tomar um dicionário moderno e consultar o sentido da palavra “batismo”: “O batismo é um rito, feito normalmente com água sobre o iniciado, através da imersão, efusão ou aspersão.”
Só que temos aqui um problema: este é o sentido moderno – ou pelo menos inclui o sentido moderno. O que nós queremos saber é o que Jesus Cristo queria dizer quando esta palavra saiu da boca dele.
Queremos saber quando homens inspirados como Paulo e Pedro falaram ou escreveram esta palavra, e o que eles entendiam por esta palavra.
Não devemos nos importar com os dicionários modernos e nem com os religiosos da nossa época. Qual é o sentido bíblico desta palavra?
A palavra no primeiro século significava “imersão em água”3 O verbo grego βαπτίζω, baptizo (encontrado 77 vezes) significa “mergulhar dentro ou abaixo”, “afundar”, “mergulhar”. Estes sentidos vêm de dois dos mais respeitados dicionários do grego bíblico.
Se Jesus ou um dos apóstolos quisessem dizer “derramar água na cabeça (da pessoa)”, existia uma palavra grega para isso: ἐκχύνω (ekchyno). Pedro usou esta palavra em Atos 2:17: “E acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda a carne…”
Em Hebreus o autor falou sobre o que acontecia quando o Sumo Sacerdote entrava no Santo do Santos uma vez por ano; ele aspergia sangue de animais lá dentro. A palavra em grego é ῥαντίζω (rantizo).
Veja Hebreus 9:13: “Portanto, se o sangue de bodes e de touros e a cinza de uma novilha, aspergidos sobre os contaminados, os santificam, quanto à purificação da carne.” Se Jesus quisesse autorizar a aspersão ele teria usado esta palavra, mas ele nunca a usou para identificar o modo do batismo.
Jesus nunca ordenou que pessoas fossem aspergidas ou que água fosse derramada na cabeça das pessoas, nem os apóstolos e profetas inspirados pelo Espírito Santo falaram que a imersão pode ser substituída por estas ideias. Eles sempre usavam o verbo βαπτίζω significando “imergir”. Nós devemos falar e fazer a mesma coisa.
Você pode estar pensando: “Puxa! Então vou ter que aprender grego para entender a Bíblia?” Não, não é necessário. Podemos ver claramente pelos exemplos bíblicos que o batismo na Bíblia foi sempre por imersão.
Os Exemplos Bíblicos
João Batista praticava batismo por imersão
Marcos registrou em Marcos 1:5 o seguinte sobre o batismo de João: “Saíam a ter com ele toda a província da Judeia e todos os habitantes de Jerusalém; e, confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordão.”
Aspergidos no rio Jordão? Tendo água derramada na cabeça no rio Jordão? Só faz sentido falarmos que foram imergidos por ele no rio Jordão.
Ainda sobre João Batista, o apóstolo João escreve em João 3:23: “Ora, João estava também batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e para lá concorria o povo e era batizado.”
É possível imergir pessoas em rios. Para aspergir, não precisava nem se deslocar para um rio. Mas para imergir alguém é necessária muita água. Para aspergir basta um pouquinho. João Batista escolheu um lugar que onde havia muita água.
Jesus foi batizado por imersão
Marcos faz outro registro em Marcos 1:9-10: “Naqueles dias, veio Jesus de Nazaré da Galileia e por João foi batizado no rio Jordão. Logo ao sair da água, viu os céus rasgarem-se e o Espírito descendo como pomba sobre ele.”
Jesus entrou na água. Foi batizado no rio Jordão. Depois, saiu da água. Neste exemplo poderíamos afirmar que o batismo de Jesus teria sido por aspersão ou por derramamento de água? Evidentemente não.
Felipe e o eunuco
Os evangelistas também continuaram esta prática de imersão depois que Jesus voltou aos céus. Não há razão para acreditar que no primeiro século o batismo fosse algo que não a imersão nas águas.
Lucas fala bastante sobre batismo no livro de Atos. Uma passagem que pelo exemplo também mostra claramente que o batismo era por imersão encontra-se em Atos 8:26-40: Aqui nós temos a história do evangelista Felipe e do eunuco vindo da Etiópia, a quem ele foi chamado para evangelizar.
O eunuco estava lendo uma profecia sobre Jesus no livro de Isaías, mas não entendia o que estava lendo. Filipe aproximou-se da carruagem e perguntou a ele: “Compreende o que está lendo?”; e o eunuco pediu ajuda. Filipe, começando por aquela mesma passagem das escrituras da Bíblia, “anunciou-lhe a Jesus”, relata Lucas.
O resumo da mensagem de Felipe para o eunuco era Jesus. Mas certamente estavam incluídos naquela mensagem: a fé em Jesus, o arrependimento dos pecados e o batismo, entre outras coisas. O eunuco perguntou: “Aqui temos água; que impede que seja eu batizado?” E Felipe respondeu: “Nada, se você crê.” O eunuco respondeu afirmativamente. Agora vamos ver os versículos 38-39a: “Então, mandou parar o carro, ambos desceram à água, e Filipe batizou o eunuco. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe…”
Veja, os dois desceram do carro. Os dois entraram na água. Felipe batizou ao eunuco. Os dois saíram da água. Faz sentido pensar que este batismo poderia ter sido por aspersão ou por derramamento de água? É claro que não.
Partindo destes versículos, podemos ver claramente que a forma do batismo bíblico era a imersão, e que a Bíblia desconhece as práticas de aspersão ou derramamento de água.
Portanto a prática de aspergir da Igreja Católica e de algumas denominações não está de acordo com o ensinamento bíblico. Mesmo sendo chamadas de “batismo” pelas autoridades religiosas, estas práticas não estão de acordo com as palavras usadas por Jesus e pelos apóstolos e profetas no primeiro século.
Deixemos a Bíblia falar e ser nosso guia para nossa prática hoje: vamos batizar somente por imersão.
O Simbolismo do Batismo
e o Sentido da Palavra
Finalmente, o batismo é um símbolo. É um símbolo da morte, sepultamento e ressurreição de Jesus. Dizer que o batismo é um símbolo não deve reduzi-lo apenas a um símbolo, mas vamos falar mais sobre isto quando tratarmos do propósito do batismo em outra lição. Neste momento, vamos nos concentrar no que ele simboliza.
Como na ceia do Senhor tomamos o pão que simboliza o seu corpo e o suco da videira que simboliza o sangue de Jesus, o batismo simboliza a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus.
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